AI独角兽HuggingFace计划筹集2亿美元新一轮融资，估值有望达到40亿美元

背景

据《福布斯》最新消息，AI独角兽HuggingFace正在筹集新一轮至少2亿美元的融资，这家雄心勃勃的AI初创公司的估值预计将达到40亿美元。若消息属实，和上一轮估值比，HuggingFace的估值已经翻了一番。仅仅在一年多前，HuggingFace刚在LuxCapital领投的C轮融资中筹集了1亿美元，当时共有13家机构组局，Coatue和红杉资本是该轮融资的新投资者。尽管2021年的收入不到1000万美元，HuggingFace在那一轮融资中的估值还是高达20亿美元。每一轮技术迭代中，总有一批冲在风口浪尖的投资人，眼下的这轮AI浪潮也不例外。

投资人Ashton Kutcher和他的投资公司SoundVentures

演员AshtonKutcher创立的风险投资公司SoundVentures是传闻中的领投方。这是一家位于加利福尼亚的风险投资公司，由AshtonKutcher和前麦当劳经纪人的GuyOseary于2015年创立。AshtonKutcher曾在电影《乔布斯》中扮演乔布斯，巧的是，他本人也极富商业头脑，善于押注科技风口并从中获利。对Uber、Airbnb、Spotify等明星公司的投资已经使Kutcher获得了丰厚的回报。

经过多年的投资积累，2010年，Kutcher和GuyOseary及RonaldBurkle一起成立了A-Grade投资基金。除了Kutcher，其他两位合伙人也都大有来头。A-Grade投资基金业绩斐然，在六年内将3000万美元的投资本金变成了2.5亿美元，粗略计算IRR达到了35.4%，投资案例包括Spotify、Uber、Airbnb、Shazam、Couple、SoundCloud、Muse等。仅投向Uber的50万美元增值就超过100倍，Airbnb的账面回报近亿。

2015年，Kutcher和他的娱乐圈老搭档Oseary又共同创立了SoundVentures，主要投资处于早期阶段的金融和科技公司。这一次基金管理人中少了RonaldBurkle的身影。SoundVentures管理着超过10亿美元的资产，根据Crunchbase的数据，SoundVentures已投资了192家公司，并有19家公司退出。除了AI，ESG也是SoundVentures的重点投资方向。今年SoundVentures领投了对挪威气候技术公司Chooose的1500万美元投资。在加密货币投资热潮中，Kutcher也投资过不少区块链项目，比如MoonPay和NFT市场OpenSea。Kutcher曾以15亿美元的估值投资了OpenSea的B轮，如今这家公司的估值已经超过百亿美元。在生成式AI的新浪潮中，Kutcher再度快速反应，大胆出击。

HuggingFace的发展历程和业务模式

作为当红独角兽，HuggingFace联合创始人兼首席执行官Delangue据说还在“货比三家”，衡量不同投资人这一轮给出的报价。HuggingFace成立于2016年，最初旨在为青少年创建一款聊天机器人应用程序，后来转而专注于创建机器学习平台，在近年来成为不断发展的开源AI大模型潮流中的核心玩家。HuggingFace拥有自己的开发者社区，开放多模态、视觉、音频、自然语言处理和强化学习模型等各种类别的开源模型，任何人都可以免费访问和调整。当中包括如今流行的稳定扩散模型，这正是另一个生成式AI独角兽StabilityAI的基础模型，也包括Transformers模型，BERT、GPT等模型均是基于Transformer开发。用户可以在HuggingFace上托管和共享模型、数据集，也可以构建、训练和部署模型。HuggingFace主要通过在数十万个模型的中心之上收取安全和企业工具的费用来赚钱。彭博社、辉瑞和罗氏都是其早期客户。HuggingFace今年推出HuggingChat被业内视为ChatGPT的开源替代方案。它拥有300亿个参数，能够执行包括起草文章、解决编码问题或回答问题等任务。HuggingChat将长期公开Hub上可用的所有聊天模型，UI的代码可以在GitHub上找到，而推理后端在HuggingFace的推理API基础设施上运行文本生成推理。

生成式AI领域中的独角兽公司竞争格局和市场前景

在寒冷的气候中，一些赛道曾经的独角兽已经默默消逝，但在火热的生成式AI赛道，独角兽仍在蓬勃生长。看投资，市场分析公司PitchBookData的数据显示，到今年年底，全球生成式AI市场的支出预计将达到426亿美元，并以32%的复合年增长率增长，到2026年将达到981亿美元。投向生成式AI初创公司的风险投资也从2022年全年的48亿美元增至2023年前5个月的127亿美元。此轮融资完成后，HuggingFace的估值跃升至40亿美元，成为该类别中估值最高的公司之一，仅次于估值50亿美元的Anthropic。谷歌和Meta等基础设施公司之外，OpenAI仍然是这个快速增长领域中的巨头，尽管其所有权和估值结构很复杂，但根据之前的融资推测，其估值在270亿美元至290亿美元之间。