Ryan：智能机器人，为弱势病患人群带来帮助

Ryan：智能机器人，为弱势病患人群带来帮助

Siri，请帮我找一个后座；Siri，我的备忘录当中有哪些是我没有完成的任务呢？Siri，帮我叫个车。这样的对话，我们经常可以听见。经过了长达四年的研究，杜克大学的教授穆罕穆德•穆哈尽心竭力地研发出了一款智能机器人Ryan，这款机器人最初是为了老年人和小孩设计的，具体来说，是为了患有老年痴呆症的老年人以及患有自闭症的儿童群体而设计的，穆哈希望这款机器人可以成为这些弱势病患人群的一个伴侣，为他们的治疗带去一些积极地推动作用。这款机器人不同于苹果公司的Siri或亚马逊的Alexa，Ryan最大的一个杀手锏就是，它可以明白人们的面目表情，可以听懂人们说的话，还能够用声音或者肢体动作来回应人们。

这款类似于治疗设备的机器人，到底有哪些不同的地方呢，它的设计初衷又是从何而来呢？从这一款机器人当中，许多新创企业也从中获益良多，最为重要的是他们找到了伴侣机器人最有潜力的使用市场。穆罕穆德•穆哈是一个十分狂热的技术迷，他开办了一个新创企业，名字叫做DreamFace，他对科技的使用也有自己独到的一些看法，他曾提到，“在当今社会当中，虽然技术在以一种超乎寻常的速度在发展，人工智能早已运用进千家万户，但是在发展过程中，我们发现了一个问题，就是关于技术的使用很不均衡，人工智能没有实现全民化。其中大多数的人，包括一些偏远地区的人，最多的是包括一些老年人，他们根本就不知道怎样与这些高科技接轨，他们不知道怎么使用这些技术。那为什么不可以将这些装在手机里或其它设备上的形形色色的APP变成一个实际的智能产品呢，让它学会说话，学会主动地与人类交流。”

这款机器人Ryan刚刚完成了一次质的飞跃。穆哈的DreamFace公司在今年收到了来自美国国家科学基金会15万美元的赞助金，Ryan的外形被构建成功，研发人员们给它装了一个带有触摸屏的平板电脑，更值得一提的是，在各界的帮助之下，机器人Ryan已经在美国一个退休会中，被6名退休老人使用了，并且使用效果很不错。

接着，整个八月份，穆哈博士都一直潜心于该机器人的实际运用研究，与此同时杜克大学也对该项目有了新的动向，他们为机器人Ryan的头部和颈部设计申请了研发专利。在九月初，该公司准备迁移到杜克大学位于韦斯利大道和盖洛德街道道新计算机科学与工程学院旁边。

Ryan是经过多个研究人员无数个日日夜夜的苦心钻研而研发出来的。穆哈在迈阿密大学取得电气与计算机工程博士学位以前，是在伊朗完成的本科和硕士学习。他的研究主要集中在通过计算机编程，使得这些智能系统能够识别人脸以及人的行为动作，他在博士后期间，所进修的一个专业是分析自闭症儿童的面部表情。在此之前，穆哈还没有开始智能系统的面部以及行为研究，直到2008年他加入了杜克大学，受到同事们的启发，才开始思考怎样使用机器人来帮助他来通过计算机系统来识别人脸和行为。

“人们可能接触到的机器人多数情况下是被用于制造业和工业领域，但是我的目标却是设计人形机器人，社交机器人，以及那些可以与人交流从而能够理解人们的行为，并能帮助人们的机器人。”他说。“我们想要知道机器人，或者一个社交性质的机器人是否真的可以成为人们的陪伴者和依靠者。”刚开始，穆哈和同事们做了一个类似于泰迪熊外形的机器人来和孩子们进行互动。这个机器人是为了教会自闭症儿童学会识别脸部，教会他们表达情感，例如感到惊奇的时候能够扬起眉毛或者张大嘴巴来表达出情绪，抑或是开心的时候可以扭动耳朵以及通过笑容来表达自己。

Ryan是按照熊的外形而设计的。但是又跟原型不太一样，Ryan的脸部是一个可变换的不同面部表情的大屏幕，而不是一个固定的头像。同时，研发人员们可以将不同的脸部投射到这个屏幕上去，这样一来，节省了许多制作成本，只需要更换数字图像即可。

在今年夏天，又有了新的研发成果，DreamFace公司将Ryan机器人运用在老年人身上。该机器人被用于老年人的家中，它可以回答问题，还可以根据幻灯片播放来讲述故事，老年人还可以选择与他玩游戏，并且它还能够提醒它的主人按时吃药。有个老人以他已故的老伴名字来命名Ryan。DreamFace目前有6名员工，其中包括两名营销人员。除了运营这个公司，穆哈也即将重返杜克大学进行教学工作。穆哈希望能够再筹资100万美元，他打算申请NSF资助金和国家补助金，从而能够添加更多的游戏，以及设计出更好的机器人手臂和语音识别系统。该机器人准备进入市场，但预算其价格应该不菲。穆哈预估每一个机器人会耗资5000美元左右，估计每一个机器人售价会达到9000美元。还有另外一种模式，就是以每个月1200美元的价格租赁出去。