SalesforceVentures领投HuggingFace 2亿美元融资，估值超40亿美元

SalesforceVentures领投HuggingFace 2亿美元融资，估值超40亿美元

8月23日，Salesforce CEO Marc Benioff在社交媒体X（Twitter）上官宣，旗下投资机构SalesforceVentures领投了HuggingFace最新一轮的融资。据外媒援引知情人士消息，Salesforce投了2亿美元，此轮融资后，HuggingFace估值超过40亿美元（约292亿元）。这意味着，和上一轮估值比，HuggingFace的估值已经翻了一番。

HuggingFace是这波AI热潮中估值最高的创业公司之一，仅仅在一年多前，HuggingFace刚在LuxCapital领投的C轮融资中筹集了1亿美元，当时共有13家机构组局，Coatue和红杉资本是该轮融资的新投资者。尽管2021年的收入不到1000万美元，HuggingFace在那一轮融资中的估值还是高达20亿美元。

方兴未艾的生成式AI浪潮还在不断制造超级独角兽。谷歌和Meta等基础设施公司之外，在创业公司中，OpenAI仍然是这个快速增长类别中的巨头，尽管其所有权和估值结构很复杂，但根据外媒之前的融资推测，其估值在270亿美元至290亿美元之间。

估值50亿美元的Anthropic，是被视为ChatGPT最大竞争对手的Claude背后的公司。Anthropic的团队和OpenAI有着千丝万缕的联系，背后资方包括谷歌、Salesforce、Zoom和SoundVentures等。此外，前不久的那轮融资之后，InflectionAI估值也达到40亿美元，背后资方包括英伟达、微软、前OpenAI和领英联合创始人雷德·霍夫曼、比尔·盖茨、谷歌董事长埃里克·施密特等。

HuggingFace：AI领域的Github

HuggingFace拥有自己的开发者社区，开放多模态、视觉、音频、自然语言处理和强化学习模型等各种类别的开源模型，任何人都可以免费访问和调整。这当中包括如今流行的稳定扩散模型，这是另一个生成式AI独角兽StabilityAI的基础模型，也包括Transformers模型，BERT、GPT等模型均是基于Transformer开发，还有Meta最近推出的大模型Llama2。彭博社、辉瑞和罗氏都是其早期客户，用户可以在HuggingFace上托管和共享模型、数据集，也可以构建、训练和部署自己的模型，HuggingFace则主要通过收取安全和企业工具的费用来赚钱。今年，HuggingFace还推出了HuggingChat，被业内视为ChatGPT的开源替代方案。它拥有300亿个参数，能够执行包括起草文章、解决编码问题或回答问题等任务，HuggingChat将长期公开Hub上可用的所有聊天模型，UI的代码可以在GitHub上找到，而推理后端在HuggingFace的推理API基础设施上运行文本生成推理。

和OpenAI不同，HuggingFace的开源模型可能会吸引那些不愿将数据暴露给人工智能软件提供商的企业，这些企业不必购买公司专有模型的访问权限，而是可以根据自己的数据训练自定义版本的开源模型。

Salesforce的AI投资布局

作为企服领域最具代表性的公司，Salesforce不仅押注了HuggingFace和Anthropic这样的超级独角兽，也投资了不少其他的AI初创公司。而这并非孤例，今年已经有两家SaaS公司收购了AI初创公司，背后逻辑值得玩味。

当红独角兽成长史作为当红独角兽，HuggingFace联合创始人兼首席执行官Delangue据说还在这一轮融资中“货比三家”，衡量起不同投资人这一轮给出的报价，但这家成立于2016年的公司并不是一开始就找到了自己的方向。HuggingFace的创始团队包括连续创业者ClémentDelangue，计算机工程师JulienChaumond和专利律师ThomasWolf。

最初，HuggingFace旨在为青少年创建一款聊天机器人应用程序，但受制于技术发展，当时在这个方向上并未做出起色。直到2019年，为了训练聊天机器人的NLP能力，他们在开源项目托管平台上GitHub开源了一个Transformers库，无意中成为GitHub史上增长最快的机器学习库。此后，HuggingFace顺势而为，转而专注于创建机器学习平台，在近年来成为不断发展的开源AI大模型潮流中的核心玩家。如今，HuggingFace已经被打上了“AI领域的Github”标签。

Salesforce在AI领域最直接的防御手段，便是通过其风险投资部门投资了多家人工智能公司。早在2017年，Salesforce便成立了5000万美元的基金，主要用来投资AI初创公司。今年3月，Salesforce宣布设立了2.5亿美元的生成人工智能投资基金（GenerativeAIFund）。GenerativeAIFund已入股Anthropic和Cohere两家大模型公司，此外还入股了人工智能驱动的搜索引擎You.com。

伴随生成式AI的投资热，也正在推动大公司对AI初创企业的收购，这是国外“大公司”在进行战略防御或进攻时的通行手段，Salesforce的这笔投资或许表明，它可能已经将HuggingFace视为潜在的收购对象。