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2023-07-04 09:23:12
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巴诺书店是美国最大的零售连锁书店。在疫情和亚马逊崛起的背景之下,前途不被看好的巴诺书店却起死回生,迎来了春天。曾经的巴诺书店因为“加快了地方书店和独立书店的衰亡”而遭遇批评,如今它的恢复和繁荣却令各种规模的书店和出版商欢呼雀跃。巴诺书店如何逃过衰落的命运?它的存在对图书行业有怎样深远的影响?我们能从中学到什么?本文来自编译。

在经历了数年的业绩下滑之后,巴诺书店(Barnes&Noble)终于迎来了销售额上升的一天。而且,即使不喜欢超级连锁书店的人,也在庆祝它的成功。曾经,这个在全美50个州拥有600个分店的连锁书店被众多读者、作家和图书爱好者视作强大的出版帝国,它为拓展市场份额而吞并了许多独立书店。而如今,几乎整个出版业都在支持巴诺书店,包括大多数独立的书商。它在整个图书生态系统中承担了重要作用:帮助读者了解新书,促进出版商加大投资实体店,让书店进军网络,与亚马逊合作。
“如果它(指巴诺书店)倒闭,那将是一场灾难,”文学经纪人简·戴斯特尔(JaneDystel)说,他的客户包括科琳·胡佛(ColleenHoover),这名作者在本周的《纽约时报》畅销书排行榜上有四本书。“人们很担心如果没有这家连锁书店,印刷业的恢复将遥遥无期。”
疫情让巴诺书店的处境非常艰难。近两年来,它的大部分商店都没有举办阅读会或者签售会,它的咖啡馆业务也在下滑。在12月左右,就在圣诞节购物旺季来临之际,奥密克戎病毒再次来袭。由于缺少游客和上班族的光顾,许多书店即使处于市中心,仍然表现不佳。但尽管如此,巴诺书店去年的销售额仍然比2019年(疫情之前)的业绩上涨了3%。该公司首席执行官詹姆斯·当特(JamesDaunt)表示,销售额增长是通过最传统的方式实现的:通过销售书籍,销售额增长了14%。
多年来,独立书店对巴诺书店一直怀有深深的敌意,以至于让汤姆·汉克斯(TomHanks)饰演的连锁书店老板,都成了一种迷人的反派店老板。然而随着时间的推移,书店老板们开始面对一个共同的敌人:亚马逊。在亚马逊出现后,它采用了和巴诺书店相似的策略,而且将这种策略玩出花样:亚马逊提供更大的折扣,和更多的书籍。如今,出版行业仍然依赖实体书的销售额运转。在线寻找、购买一本书籍很容易。你只需要搜索、点击即可。在这个过程中,你所失去的将是无意中发现某种书籍、因为封面而被某本书吸引、在书店漫步时发现某种书有平装本的机会。线上购书是无法复制这种经验的。因此,读者、书商和著名的作家都要花时间适应线上购物的过程,调整自己的宣传策略。反之,独立书店有助于人们“无意中发现新书、新作者”。但问题就在于,在全美许多地方,根本没有独立书店。巴诺书店是全镇唯一的书店。
独立出版商七故事出版社的创始人丹尼尔·西蒙(DanielSimon)说:“发现和探索是如此重要。”“亚马逊的市场份额增长越多,这种发现新事物的机会就越少,听到新声音的机会就越少。”对于知名作家而言,巴诺书店的重要性在于它规模大。作家们选择在巴诺书店售书,就意味着可以在600多家连锁店巡回售书,收到大量书籍订单。独立出版商艾伦·阿德勒(EllenAdler)说:“有趣的是,这个行业现在变了,巴诺书店成了‘好人’。”
巴诺书店还专注于销售书籍,而非随书附送的各类物品。公司的重组并非一帆风顺。巴诺书店也把备受诟病的破旧门店做了翻新。在被任命为首席执行官不久后,当特就表示巴诺书店的门店“有点丑”。2020年公司在疫情期间关闭门店,趁着这段时间进行翻新:墙壁重新粉刷,家具重新布置,一些笨重的书桌也被取代。去年年底,门店又进行了更大规模的翻新。公司的业务线也得到了改善。当特表示,业务线比疫情前的水平增长了35%,尽管它仅占巴诺书店总销售额的10%左右。多年前对电子阅读器Nook的投资曾让公司一蹶不振,但最近公司又开始投资Nook的APP版本,并在去年发布了电子阅读器的新版本。
巴诺书店的重要性在于它在整个图书生态系统中承担了重要作用:帮助读者了解新书,促进出版商加大投资实体店,让书店进军网络,与亚马逊合作。巨大的销售额是由读书热情推动的。这也说明了实体书店在图书行业中的重要性。毕竟,线上购书无法取代在书店里发现新书、新作者的乐趣。同时,独立书店和巨型连锁书店之间的竞争也在不断升级。在这个过程中,巴诺书店逆势翻身的故事也为整个图书行业带来了启示。
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